Schmalkalden: Ein Juwel am Südrand des Thüringer Waldes Schmalkalden – am Südrand des Thüringer Waldes gelegen – ist eine historisch geprägte aber auch selbstbewusste und lebenswerte Stadt. Als Mittelzentrum mit ihren rund 20.000 Einwohnern, 3.000 Studenten und etwa 50.000 Einwohnern im Einzugsgebiet prägt sie die Region. Sie ist Wirtschafts-, Forschungs- und Technologiestandort, Hochschulstadt, Reformationsstadt und Stadt im Grünen. Seit 2002 betreiben die Verantwortlichen einen konsequenten Stadtumbau, um das spezifische Erscheinungsbild von Schmalkalden herauszuarbeiten und eine zukunftsorientierte Verbesserung der Stadt- und Lebenssituation voranzutreiben. So ist die Altstadt nahezu vollständig saniert und versprüht ihren mittelalterlichen Charme. Wohnbauprojekte werden umgesetzt, Industrie- und Gewerbegebiete optimiert und potente Standorte neu entwickelt. Ökonomische Grundlage der Entwicklung des Gebietes um Schmalkalden war der Abbau und die Verarbeitung von Braun- und Roteisenstein (Eisenerz). Im Jahr 1340 wurde der Erzabbau erstmals urkundlich erwähnt. Durch die Nähe zum reichen Holzbestand im Thüringer Wald war es möglich, das Erz auch zu verhütten. Im Jahre 1397 waren sogenannte „Schmalkalder Artikel“ eine Bezeichnung für in der Stadt gefertigten Stahlwaren, die auf der Frankfurter Messe angeboten wurden. Um das Jahr 1554 gab es 225 Schmiedewerkstätten in Schmalkalden. Die Fertigung von Eisen- und Stahlwaren erstreckte sich unter anderem auf Ahlen und Bohrer, Messer und Scheren, Striegel und Löffel, Hufeisen, Zangen und Spieße. Um die Jahrhundertwende zum 20. Jahrhundert begann der Wandel vom Handwerk zur industriellen Fertigung. Bereits 1876 wurde die Firma A.G. Thorwarth als erste Zwingenfabrik Deutschlands gegründet. Heute umfasst das wirtschaftliche Profil der Stadt Betriebe der Werkzeugindustrie, des Sondermaschinen- und Werkzeugbaus, der Lebensmittelindustrie und der Getränkeindustrie sowie der Holzbearbeitung und des Baugewerbes. Dass der Wirtschaftsraum Schmalkalden eine stabile und starke Zukunftsregion ist, spiegelt sich auch in den zahlreichen Aus- und Weiterbildungsmöglichkeiten der Unternehmen wider. Die Studienangebote der Hochschule Schmalkalden und deren Vernetzung mit der nahe gelegenen Technischen Universität Ilmenau fördern im Zusammenwirken mit den industrienahen Wissenschafts- und Forschungseinrichtungen die Fachkräftesicherung, Unternehmensgründungen sowie den Transfer zwischen Wirtschaft und Wissenschaft im Raum Schmalkalden. Bereits mehrfach hat sich die Stadt als Ausrichterin von Großereignissen präsentiert. So fand hier 2015 die 3. Thüringer Landesgartenschau statt. In diesem Jahr nun lädt Schmalkalden zum großen Landesfest ein. Vom 9. bis 11. Juni 2023 findet der Thüringentag statt. Was diesen Thüringentag von seinen Vorgängern unterscheidet und warum Sie das Festwochenende zum Anlass nehmen sollten, dieses Juwel zu besuchen, verraten wir Ihnen auf den folgenden Seiten. (tl) Ulrich Schmidt - stock.adobe.com
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